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银匠的命运——自裁篇
作者:kmzs 日期:2021-05-16
美国作家埃丝特·福布斯，给该国著名银匠保罗·里维尔写过一本传记，名作《保罗·里维尔和他所生活的世界》，这为她在1942年赢得了普利策奖。这本五百多页的厚书，最后一章最后一小节的标题就叫“ALL MEN MUST DIE”（人必有一死）。没办法，“无定的必然”（李泽厚语）嘛。“必然”没有什么好讨论的，问题在于“无定”。
银匠中有活到九十、一百的，也有英年早逝的，当然也有想不开的。这里先关注最后一类，下面举英、法、美例子各一。有人问为啥没有中国的例子。老祖宗虽然常说“士农工商”，但是除了“士”（官宦或者至少是个文士），其他的都是历史上的隐形人。太史公有云，“名摩灭（者），不可胜记”，此言不虚。晚清以前银匠，能列出名字的有谁呢？朱碧山？好吧，算一个，然后呢？没有了？哦，还有，翻翻考古挖掘年鉴，查查历年出土的银器银锭上的铭文，肯定能找出不少，但留下的也就真的只有个名字而已了。
跑题了……言归正传，先来看看英国的例子。这个不幸的人来自伦敦的皮茨（Pitts）家族。皮茨家的银匠从业史起源于老托马斯·皮茨。此人曾拜著名的胡格诺匠人（商人）维尧姆家的小达维德（David Willaume II）为师，18世纪四五十年代开始独立经营，曾为帕克与韦克林（参见《近280年历史的英国银托盘：准皇家金匠乔治·威克斯》一文）供应过不少产品，以分层饰盘为多。他的两个儿子小托马斯和威廉，后来也都混迹银匠圈。尤其是后者，精于捶錾技艺，为当时的皇家金匠兼首任皇冠珠宝商朗德尔-布里奇与朗德尔（Rundell, Bridge & Rundell，皇冠珠宝商是摄政王给他们量身定做的头衔，因此是第一任）供应过产品，也负责为他们的一些高端定制器进行錾花装饰。威廉同名的儿子小威廉·皮茨，不但跟父亲一样掌握了捶錾技艺，还接受过艺术训练，成了一名设计（制图）师和塑形师——塑形师负责给需要铸造成型的圆雕、高浮雕部件雕制原模，比如失蜡法用的蜡模什么的，跟雕塑家的差别仅仅在于不能随意发挥，一个是装饰艺术家，一个是纯艺术家。小威廉能力过人，自然干得风生水起，成了鼎鼎大名的保罗·斯托尔工坊的主力工艺师之一。后来……他居然在1840年吞服过量鸦片酊（阿片酊）自杀了……原因?……反正应该不是为了抗议英国鬼子在这年发动的鸦片战争……
英吉利海峡对岸的那位死者更加有名，来自19世纪最重要的法国银器商奥迪奥（Odiot）家族。该家族的最后一代金匠是两兄弟——古斯塔夫和埃内斯特。后者在1890先一步离开人世，留下老哥苦苦支撑。此后，古斯塔夫一度将家族企业交给手下的工头和主力设计师去经营，自己退居幕后做沉默的合伙人，企业名也因此改名为普雷沃公司（或称普雷沃–雷西皮奥公司），至到1906年重组为股份制企业后，才又改回奥迪奥公司的名头——目前这个法国银器厂还存在，只是规模缩小很多，而且早就不在奥迪奥家族控制下了。年逾八旬的古斯塔夫·奥迪奥，1905年时已双目失明，他又苟活了七年，最终放弃了希望，于1912年饮弹自尽。
三大悲剧的最后一个，发生在近代美国的金属工业中心——康涅狄格州小城梅里登。当地历史上最大的企业，名叫“梅里登不列颠尼亚公司”（及其后继者）。这里的“不列颠尼亚”，实际上是兴起于英国的一种硬质锡合金。到了19世纪三四十年代，一些美国人也掌握了这种新材料的配方，开始用它来制作日用金属器，很快又作为镀银器的胎体（即电镀不列颠尼亚金属，简称“EPBM”）。刚刚提到的梅里登不列颠尼亚公司，就是由梅里登及附近地区的七个锡匠，在1848年一起投资设立的。这七人可以分成三组：威尔科克斯（Wilcox）家的两兄弟、三个曾经或现在一个合伙开业的匠人和两个独立的个体小工坊主。威尔科克斯家后来成为了该公司的领导核心，在1898年联合了另外16家镀银器、银器制造商，组成了名噪一时的大企业集团——国际银器公司（锡匠自此洗白成了银匠）。不过在十二年之前，也就是1886年，两兄弟中的弟弟丹尼斯·威尔科克斯突然自杀身亡……具体原因和细节还要进一步追查……
……大概是，人生的辛酸苦辣只有自己懂……
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