【美国银器】Black公司发展史与古典复兴精品

在文艺复兴以降的众多艺术流派中，笔者的最爱是带有早期古典元素的类型，即新古典主义（路易十四风格）、希腊/罗马复兴、埃及复兴、哥特复兴风格等。在其之后比较喜欢的还有中国风、日本风和简约但带有手工艺感和不规则线条的Art & Crafts。而对于繁复主义的巴洛克、洛可可及其复兴风格，对于过于工业规整的Art Deco以及各种现代或后现代的朴素或前卫的简约风格都兴趣缺缺。很奇怪的是，笔者对与Art & Crafts和日本风有着千丝万缕的联系的新艺术主义也不感冒，可能是觉得太过阴柔了。当然，上述这些口味描述仅针对金属、陶瓷、玻璃、木器（包括一些家具）等等在内的装饰艺术（或者说工艺美术？嗯，用这个词就又太狭义了，还是用装饰艺术吧）范围内，与我对绘画和建筑等方面的对应风格的看法可能有很大分别。

 

在19世纪末的日本风流行欧美之前（此时Art & Crafts和新艺术主义还方兴未艾），估计是由于大众（当然不是穷人）实在看腻了复兴洛可可那密密麻麻布满所有空间的细碎图案，对传统而过于朴素的老式风格则更早已审美疲劳，在19世纪中叶，新古典和早期古典掀起了一个小高潮。英国埃尔金盾的金属器、美国Ball Black的银器以及皇家维也纳的仿金属质感的瓷器中，都有此类风格的精品，也都给了笔者心灵上的震撼。

 

纽约银匠及商人Frederick Marquand（1799～1882）是银匠及钟表匠Isaac Marquand（1766～1838）之子，他在1834年左右估计是在自家的作坊的基础上成立了公司Marquand & Co.。1839年公司出让，变成合伙企业Ball, Tompkins & Black，既经营金银制品也涉足珠宝首饰业。1851年改为Ball, Black & Co.（估计Tompkins退出或挂了，新公司的正式登记和注销时间据资料分别是1852和1876年）。Ball, Black & Co.的早期制品多为950纯银，与同时期的许多公司一样在南北战争前后（19世纪60年代）逐渐统一改用925银。这一时期，此公司也与John  Rudolph Wendt（原Rogers & Wendt公司合伙人，此时为John R. Wendt & Co.的负责人）等美国金银器物史上著名设计大师合作。Ball, Black & Co.在1874年以后的继任者为Black, Starr & Frost公司。在1940年到1962年间，其零售渠道曾与名声仅次于Tiffany的美国大家Gorham的短暂合并，器物上也一度使用“Black, Starr, Gorham”标志。与Tiffany等的情况类似，目前已经转型为一家以珠宝首饰为主业的公司，网站：http://www.blackstarrfrost.com。

 

就本人所见，此公司在Ball, Black & Co.时期，制作销售了一批具有新古典主义特色的罗马复兴和埃及复兴风格的制品。在细节上擅长使用罗马武士头盔、女神头像、天使/儿童、法老、斯芬克斯等雕塑部件，以及带有古罗马人物装扮的类似Cameo的椭圆形饰片（又称Medallion，貌似是Wendt喜欢用的Pattern）。此类制品工艺精良，代表了该公司的最高水准，不逊于同时期英法德美各国的名家，在仍以手工加工为主的时代中堪称不易。

 

这是本人所藏的一件19世纪60年代Ball, Black & Co.公司生产的罗马复兴风格糖果碗，500多克的重量算不上大件，虽然此制型的总产量并不多，但也不是限量定制的精品，不过在现在的市面上也可以算是难得一见的吧：

 

 

 

 

 

 

 

 

  

 

该公司的一些此类风格的作品目前被波士顿美术馆等机构收藏，但其工艺水平仅从下面这些私人藏品中也可见一斑：

罗马复兴：http://www.replacements.com/thismonth/archive/v1017k.htm

罗马复兴：http://www.925-1000.com/ax_ballblack.html

埃及复兴：http://www.replacements.com/thismonth/archive/v1117n.htm

埃及复兴：http://www.spencermarks.com/html/l0100.html 

西洋古董银器收藏鉴赏系列

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